- Les électeurs américains et britanniques sont actuellement bombardés de campagnes électorales.
- Les élections britanniques auront lieu le 4 juillet et l’élection présidentielle américaine le 5 novembre.
- Même si les campagnes respectives peuvent se concentrer sur certaines questions universelles qui intéressent les électeurs, du logement et des soins de santé à la loi et à l’ordre et à l’économie, le caractère des courses électorales peut être très différent.
Le Premier ministre britannique Rishi Sunak, à gauche, et le président américain Joe Biden s’expriment au début de la réunion du Conseil de l’Atlantique Nord (NAC) lors du sommet de l’OTAN à Vilnius, en Lituanie, le 11 juillet 2023.
Paul Ellis | AP
Le Royaume-Uni et les États-Unis ont beaucoup en commun : une langue, une histoire, des idéaux et des valeurs démocratiques partagés. Mais en politique, les Britanniques font les choses très différemment de leurs amis américains.
Ces différences sont clairement visibles alors que les campagnes électorales s’intensifient au Royaume-Uni et aux États-Unis, à l’approche du scrutin britannique du 4 juillet et du scrutin américain du 5 novembre.
Bien sûr, nos systèmes politiques comportent des procédures et des processus électoraux différents, mais il existe d’autres nuances dans la manière dont les Britanniques et les Américains mènent les élections politiques différemment. En voici quelques-unes :
Au moment où une élection présidentielle a lieu aux États-Unis, l’électorat aura déjà enduré des mois d’une campagne électorale apparemment sans fin – l’ensemble du processus de campagne électorale, depuis les candidatures et la campagne électorale jusqu’à l’élection présidentielle proprement dite et l’investiture, prenant jusqu’à deux ans.
Au Royaume-Uni, le délai entre la convocation d’élections générales par le Premier ministre et le scrutin lui-même est de six semaines seulement. Les lecteurs américains pourraient, à juste titre, lire cela et pleurer.
Le chef du parti travailliste Sir Keir Starmer monte à bord de son « bus de combat » de campagne après avoir tenu une séance de questions-réponses avec des étudiants lors d’une visite au Burton and South Derbyshire College à Burton-on-Trent, tout en faisant campagne pour les élections générales du mois prochain, le 4 juillet. Date de la photo : jeudi 27 juin 2024.
Stefan Rousseau – Pa Images | Pa Images | Getty Images
Avec une fenêtre aussi étroite pour gagner le soutien des électeurs, les dirigeants des partis politiques britanniques se précipitent à travers le Royaume-Uni à bord de « bus de campagne » alors qu’ils tentent de visiter autant de circonscriptions que possible pour persuader les électeurs d’élire le candidat local du parti comme député.
Le parti qui remporte le plus de sièges à la Chambre des communes (le Parlement britannique) forme généralement le nouveau gouvernement et son chef devient Premier ministre. Cela semble simple, et c’est généralement le cas, à moins qu’il n’y ait un « parlement sans majorité » dans lequel aucun parti politique ne remporte la majorité des sièges. Dans ce cas, le parti le plus nombreux peut soit former un gouvernement minoritaire, soit entrer dans un gouvernement de coalition de deux ou plusieurs partis.
Bobby Duffy, directeur du Policy Institute du King’s College de Londres, a déclaré à CNBC qu’il existe de nombreuses différences historiques et structurelles entre les pays en matière de politique, et que les raisons pour lesquelles les campagnes américaines sont beaucoup plus longues sont nombreuses.
« L’ampleur des élections aux États-Unis est liée, dans une certaine mesure, aux sommes colossales en jeu. Il faut prévoir de longues périodes de collecte de fonds parallèlement à la campagne électorale, et nous avons des règles et des structures complètement différentes à ce sujet. »
L’argent est certainement l’une des plus grandes différences entre les élections générales au Royaume-Uni et les élections présidentielles aux États-Unis. Aux États-Unis, des milliards de dollars peuvent être collectés et dépensés en activités de campagne et en publicités politiques, bien plus que ce qui est dépensé au Royaume-Uni (après tout, les partis politiques britanniques n’ont que six semaines pour dépenser cet argent !).
Pour un Britannique, l’argent collecté et dépensé par les républicains et les démocrates pendant les campagnes électorales est un spectacle à faire pleurer. En avril, la Commission électorale fédérale américaine a publié des données montrant qu’au cours des 12 premiers mois du cycle électoral de 2024 (couvrant 2023), les candidats à la présidence ont collecté 374,9 millions de dollars et en ont déboursé 270,8 millions de dollars, tandis que les partis politiques ont reçu 684,5 millions de dollars et en ont dépensé 595 millions de dollars, et les comités d’action politique ont collecté 3,7 milliards de dollars et en ont dépensé 3,1 milliards de dollars, selon les rapports de financement de campagne déposés auprès de la commission.
Il existe des comités d’action politique (PAC), dont un certain nombre collectent directement des fonds et versent des contributions aux campagnes ou aux partis des candidats. Dans le cas des « super PAC », ces comités collectent et dépensent un montant illimité d’argent pour soutenir leurs candidats préférés, finançant souvent des campagnes publicitaires à grande échelle.
L’ancien président américain et candidat républicain à la présidentielle Donald Trump fait un geste lors d’un événement de campagne à Philadelphie le 22 juin 2024.
Tom Brenner | Reuters
Au Royaume-Uni, la Commission électorale fixe des règles strictes concernant les plafonds de dépenses pour les partis politiques qui participent aux élections générales en Grande-Bretagne (composée de l’Angleterre, du Pays de Galles et de l’Écosse). En Angleterre, par exemple, le plafond est fixé à 1 458 440 £ (1 845 098 $) ou à 54 010 £ multiplié par le nombre de sièges que le parti brigue dans chaque région du Royaume-Uni. Les partis peuvent être condamnés à une amende, ce qui est souvent le cas, s’ils ne respectent pas ces plafonds.
Au Royaume-Uni, la publicité politique à la télévision et à la radio n’est pas autorisée. Les électeurs britanniques sont donc soumis à des « émissions politiques partisanes » quelque peu désuètes pendant les campagnes électorales. Les partis se voient alors attribuer des créneaux horaires gratuits sur les chaînes de radio et de télévision, au cours desquels ils peuvent exposer leurs promesses électorales. Ces diffusions sont toutefois sporadiques et faciles à manquer, contrairement aux milliers de publicités aux États-Unis.
Vous n’entendrez jamais un homme politique britannique – du moins pas un homme politique traditionnel – mentionner Dieu dans un discours politique ou une campagne. Jamais.
La religion est en général séparée de la politique au Royaume-Uni, un pays multiconfessionnel mais où la croyance religieuse est en déclin, notamment chez les jeunes générations. Près de la moitié (49 %) des Britanniques interrogés en 2022 ont déclaré croire en Dieu, contre les trois quarts (75 %) en 1981, selon une étude du King’s College de Londres publiée l’année dernière.
Bien qu’il soit courant d’entendre les hommes politiques américains proclamer « Que Dieu bénisse l’Amérique », les Britanniques seraient bouche bée si un homme politique britannique exprimait ainsi sa foi dans un discours politique. Selon les conseillers politiques, il vaut mieux laisser le sujet de côté.
Le Premier ministre britannique de l’époque, Tony Blair (à droite), et son porte-parole officiel, Alastair Campbell, quittent l’Académie royale d’Inverness après avoir rencontré des écoliers, en 2001.
Ben Curtis – Images de Pennsylvanie | Images de Pennsylvanie | Getty Images
Alastair Campbell, qui a été directeur de la communication et de la stratégie du Parti travailliste sous l’ancien Premier ministre Tony Blair, aurait prononcé cette phrase désormais célèbre. « Nous ne faisons pas Dieu », lorsque Blair, alors membre de l’Église d’Angleterre, a été interrogé sur sa foi lorsqu’il était au pouvoir.
À une autre occasion, Blair aurait souhaité terminer un discours par la phrase « Que Dieu bénisse la Grande-Bretagne », mais il a déclaré plus tard qu’on lui avait déconseillé de le faire, notant que « l’un des fonctionnaires a dit d’une manière très sérieuse ‘Je vous rappelle simplement, Premier ministre, que nous ne sommes pas en Amérique’ sur un ton très désapprobateur, alors j’ai abandonné l’idée. » Blair s’est converti au catholicisme après avoir quitté ses fonctions en 2007.
L’aversion à mélanger politique et convictions personnelles est toujours profondément ancrée dans la vie publique britannique, a déclaré à CNBC Dan Stevens, professeur de sciences politiques à l’université d’Exeter, contrairement à ce qui se passe aux États-Unis.
« C’est juste une société beaucoup plus religieuse que la nôtre. Le Royaume-Uni, comme une grande partie de l’Europe occidentale, est tellement laïc que ce n’est même pas un sujet qui mérite d’être évoqué. Alors qu’aux États-Unis, bien que le pays soit en voie de sécularisation, en particulier chez les jeunes… les candidats politiques, y compris des gens comme Donald Trump, ont toujours besoin d’adopter une forme de religion pour gagner la confiance de l’électorat. »
Les électeurs britanniques ont beaucoup entendu dans la presse que les débats électoraux américains étaient centrés sur l’âge du président sortant Joe Biden. En effet, les politiciens britanniques font figure de jeunes gens à la traîne lorsqu’on les compare au président de 81 ans et au candidat républicain Trump de 78 ans.
Le candidat démocrate à la présidentielle, le président américain Joe Biden, et le candidat républicain à la présidentielle, l’ancien président américain Donald Trump, s’expriment lors d’un débat présidentiel à Atlanta, en Géorgie, aux États-Unis, le 27 juin 2024 sur une photo combinée.
Brian Snyder | Reuters
Le Premier ministre britannique en exercice, Rishi Sunak, est un jeune homme en comparaison, avec seulement 44 ans, tandis que Keir Starmer, le chef du Parti travailliste et, selon les sondages, l’homme susceptible de devenir le prochain Premier ministre, n’a « que » 61 ans.
« Il y a beaucoup de candidats plus âgés aux États-Unis », a déclaré Duffy, du Policy Institute, à CNBC, décrivant cette situation comme une « tendance à la gérontocratie » dans laquelle la société est gouvernée par des personnes âgées. « C’est très différent du reste du monde, où nous constatons en réalité un déclin de l’âge des dirigeants mondiaux. »
Aux États-Unis, l’âge des candidats reflète les décennies qu’il faut pour construire « un capital politique et des relations », a déclaré Duffy. Le soutien à Biden étant ébranlé par sa piètre performance lors d’un débat télévisé avec Trump, c’est ce capital politique et ces relations qui semblent maintenir la campagne électorale de Biden en vie.
Une autre différence dans les élections britanniques, et dans la politique en général, est que les « questions de moralité » ne sont pas des sujets de débat, de dissension ou de divergence importants. Contrairement aux États-Unis, où le débat sur l’avortement, le contrôle des armes à feu et le mariage homosexuel sont sources de discorde, ces débats ne sont pas des sujets brûlants au Royaume-Uni, où l’avortement est légal, la possession d’armes à feu est rare et fortement réglementée (les critiques diront que le Royaume-Uni a plutôt un problème de crimes commis au couteau) et le mariage homosexuel n’est pas contesté (à l’exception de certains membres du clergé).
Les participants brandissent un grand drapeau de la fierté lors du défilé de la fierté de Los Angeles 2023, le 11 juin 2023 à Hollywood, en Californie. (Photo de Rodin Eckenroth/Getty Images)
Rodin Eckenroth | Getty Images
De même, les « politiques identitaires » et les « guerres culturelles » — terme générique pour les conflits entre groupes politiques souvent opposés ayant des valeurs et des croyances culturelles différentes — ne sont pas aussi présentes au Royaume-Uni. Mais le Royaume-Uni a ses « moments forts » : les sujets de l’immigration, des droits des transgenres, de la relation du Royaume-Uni avec l’Union européenne (oui, le Brexit est toujours d’actualité huit ans après un référendum sur l’adhésion à l’UE) et de l’aide médicale à mourir sont des sujets brûlants qui divisent clairement la presse et le public britanniques. Pourtant, ces questions sont considérées comme « davantage une affaire personnelle qu’une affaire de parti » au Royaume-Uni, selon John Curtice, un éminent expert en sondages britanniques qui a étudié en profondeur les attitudes sociales des Britanniques.
« Les questions morales de vie et de mort sont effectivement retirées de la politique de notre parti, mais d’autres aspects du débat entre les libéraux sociaux et les conservateurs sociaux ne sont pas retirés, et ils sont devenus plus importants », a-t-il déclaré à CNBC.
Les experts politiques britanniques notent que, contrairement aux États-Unis, où les grands débats politiques ont tendance à rester au centre des préoccupations, les campagnes électorales britanniques peuvent voir davantage de questions mineures ou marginales dominer la courte campagne électorale.
Un scandale de paris a éclaté en Grande-Bretagne ces dernières semaines, par exemple, après que plusieurs candidats du Parti conservateur et un candidat du Parti travailliste, opposé à lui, ont été accusés d’avoir placé des paris sur la date des élections générales avant leur annonce officielle et sur leurs résultats, ce qui a donné lieu à des accusations d’irrégularités dans l’exercice de fonctions publiques. On ne sait pas exactement quelles sommes ont été mises en jeu et les personnes accusées nient tout acte répréhensible, bien que des enquêtes aient été ouvertes par l’organisme britannique de surveillance des jeux de hasard et la police.
Le Premier ministre britannique Rishi Sunak (à gauche) rencontre un vétéran britannique du jour J lors de la cérémonie commémorative du ministère britannique de la Défense et de la Royal British Legion marquant le 80e anniversaire du débarquement allié du « Jour J » de la Seconde Guerre mondiale en Normandie, au Mémorial britannique de Normandie de la Seconde Guerre mondiale près du village de Ver-sur-Mer, qui surplombe Gold Beach et Juno Beach dans le nord-ouest de la France, le 6 juin 2024.
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Avant la débâcle des jeux d’argent, la décision du Premier ministre Rishi Sunak de ne pas participer aux principales commémorations du Débarquement en France avait également provoqué un énorme émoi dans la presse britannique, qui a remis en question son jugement. De telles « diversions » lors des campagnes électorales britanniques sont courantes et concernent souvent des questions qui sont au départ des « questions de principe » qui sont ensuite « poussées à des extrémités absurdes », selon Stevens.
« Nos campagnes ont tendance à dévier dans des directions étranges, où nous perdons de vue l’essentiel », a déclaré Stevens. « Je ne pense pas que cela se produise aux États-Unis, où les enjeux sont peut-être plus élevés », a-t-il ajouté.
«Là, les enjeux sont tout simplement énormes.»
