Oubliez les vacances à la maison. Voici le secret des économies qui permet à ma famille de voir le monde

La vie quotidienne d’une famille est déjà assez coûteuse ; voyager avec elle peut coûter une fortune. Mais avec le bon plan en place, vous pouvez emmener toute votre famille vers les meilleures destinations sans passer le reste de l’été à vous endetter.

D’un voyage d’un mois à travers l’Europe en train jusqu’à des complexes hôteliers tout compris sur une île paradisiaque, ma famille de quatre personnes a tout fait en profitant des meilleures offres sur les billets d’avion et l’hébergement.

Quel est notre secret ? Tout est une question de timing. Savoir quand réserver et les meilleurs moments pour visiter – et planifier les achats par carte de crédit pour économiser encore plus. Lisez la suite pour découvrir comment nous parvenons à voir le monde avec un budget limité et comment vous pouvez utiliser notre calendrier de planification de vacances pour vous aider à faire de même.

Quand faut-il commencer à planifier ses vacances ?

Pour un voyage important, il est préférable de préparer le terrain environ un an à l’avance. Des escapades plus courtes aux États-Unis peuvent être planifiées en six mois seulement, mais vous obtiendrez les meilleures offres sur les destinations internationales populaires si vous planifiez un an à l’avance.

C’est particulièrement vrai si vous faites une croisière, allez dans un parc d’attractions populaire pendant les vacances, assistez à un festival ou à une célébration internationale ou visitez un parc national pendant la haute saison. Et les mariages à destination peuvent nécessiter des réservations jusqu’à 18 mois ou plus à l’avance.

Quand faut-il voyager ou prévoir de prendre des vacances ?

Une partie de la planification d’un voyage implique de nombreuses recherches sur la destination. J’essaie de déterminer à quelle période se situe la haute saison touristique dans cette partie du monde, puis j’échelonne ma visite un mois avant ou après. Dans le monde du voyage, on parle généralement de « saison intermédiaire ».

Pourquoi s’en tenir à l’épaule ?

Non seulement vous éviterez les foules et les hausses de prix saisonnières, mais vous bénéficierez également de tarifs aériens moins élevés et de chambres d’hôtel moins chères. Mais faites attention à d’autres facteurs lorsque vous planifiez un voyage, surtout si vous ne connaissez pas votre destination. Vous ne tirerez pas grand profit de vos vacances si le mauvais temps vous bloque à l’hôtel ou si les fermetures pendant les vacances gâchent tous vos plans.

Votre calendrier pour réserver les meilleures offres de voyage

Voici la chronologie que je suis pour trouver les meilleures offres et réserver des vacances pour notre famille de quatre personnes. Votre kilométrage peut varier selon ce conseil en fonction de la destination.

12 mois avant votre voyage

Environ un an avant de partir en vacances, je fais le tour des lieux pour déterminer la meilleure saison pour s’y rendre. Je calcule également les coûts et je conçois un budget. Dans certains cas, je commence à constituer un fonds d’amortissement dans lequel je mets de côté un montant fixe d’économies chaque mois pour couvrir les frais de voyage.

Si vous avez un hébergement thématique particulier ou une expérience spécifique comme un safari ou une croisière, pensez à réserver dès maintenant. En fonction de la politique d’annulation, vous pourrez peut-être changer d’avis si vos plans changent.

Vous souhaitez utiliser les récompenses de votre carte de crédit pour économiser davantage ? Parfois, je remplace ma carte de crédit habituelle par une carte avec des avantages de voyage afin de pouvoir commencer à gagner des points un an ou plus à l’avance. Cela nous permet de gagner des récompenses de voyage pour les dépenses courantes de notre famille.

9 mois avant votre voyage

Si vous partez à l’étranger, sortez votre passeport et vérifiez sa date d’expiration. Prévoir les retards de délivrance des passeports s’est avéré être une décision financière très judicieuse pour notre famille, car les passeports des enfants expirent plus rapidement que ceux des adultes.

Les frais d’obtention d’un passeport en urgence peuvent s’accumuler, surtout si vous devez vous rendre dans un centre de passeports qui traite les demandes de voyage urgentes. Vous pouvez en savoir plus sur l’éligibilité des passeports et les délais de renouvellement sur le site Web du Département d’État américain.

C’est également le moment de vous assurer que votre carte de crédit ne prélève pas de frais de transaction à l’étranger. Ces frais, qui s’élèvent généralement à 3 % de toute transaction effectuée dans une devise étrangère, peuvent rapidement s’accumuler.

Si vous souhaitez franchir les files d’attente à l’aéroport beaucoup plus rapidement avec TSA PreCheck ou Global Entry, vous devez également commencer à rassembler les documents dont vous avez besoin. TSA PreCheck suggère de faire votre demande au moins 60 jours avant votre départ, mais le processus pour Global Entry peut prendre beaucoup plus de temps, jusqu’à six mois. Certaines des meilleures cartes de crédit de voyage peuvent inclure un crédit pour les frais de dossier pour ces programmes.

6 mois avant votre voyage

C’est maintenant qu’il faut faire ses réservations d’hôtel ou d’un autre type d’hébergement, surtout pour les destinations internationales ou pour un grand groupe. En général, vous trouverez le meilleur équilibre entre la disponibilité des chambres et le tarif en réservant pendant cette période.

Si vous voyagez à l’étranger ou pendant les vacances, il est également temps de penser à réserver votre billet d’avion. Le juste milieu entre le meilleur tarif et un vol avec trois escales peut généralement être trouvé entre quatre et six mois avant les dates de pointe.

Même lorsque nous voyageons à l’intérieur du pays, je commence à définir des alertes pour les vols afin de pouvoir surveiller les tendances en matière de prix des billets d’avion. En général, les billets d’avion sont moins chers si vous voyagez le lundi, le mardi ou le mercredi.

4 mois avant votre voyage

Vous cherchez toujours des offres pour les vols intérieurs ? Fixez-vous une date limite stricte pour l’achat des billets et notez-la sur votre calendrier pour ne pas l’oublier. Et si vous voyagez mais que vous laissez des animaux de compagnie derrière vous, c’est maintenant que j’appelle pour réserver une pension, car notre chenil préféré se remplit rapidement.

C’est aussi le meilleur moment pour réserver des hébergements spéciaux, comme un Airbnb de luxe ou une autre location à court terme. Les options diminuent considérablement à trois mois du départ et si je tarde, je devrai rester plus loin de la destination que nous le souhaiterions.

3 mois avant votre voyage

Il est temps de réserver votre place sur un vol intérieur. Après cela, vous devrez probablement payer un supplément pour obtenir une place. Si vous avez attendu pour accumuler des récompenses de carte de crédit, ne tardez plus. Certains vols très demandés commenceront à se remplir six à huit semaines avant la date du voyage. Votre meilleure chance d’obtenir des places est de réserver en classe économique.

Trois mois avant le départ, je prépare un itinéraire avec l’avis de toute la famille. Celui-ci comprend les activités, les musées, les visites touristiques, les restaurants et les excursions d’une journée spécifiques que nous souhaitons faire.

Les restaurants les plus fréquentés se remplissent rapidement, alors si vous avez hâte de réserver une table convoitée dans un restaurant local très en vogue, réservez dès maintenant.

Si vous n’avez pas accumulé suffisamment de points de récompense pour payer un vol, c’est aussi le moment d’envisager d’échanger vos points contre une carte-cadeau. Le taux d’échange sera probablement inférieur à celui que vous obtiendriez si vous utilisiez vos points pour réserver un vol, mais l’utilisation d’une carte-cadeau pour un restaurant ou une activité peut tout de même vous aider à économiser sur votre voyage.

2 mois avant votre voyage

Vous avez donc réservé votre billet d’avion et votre hébergement. Que reste-t-il à faire ? Commencez à rechercher des offres d’activités, en commençant par n’importe quel CityPass qui pourrait vous permettre d’obtenir une réduction sur plusieurs éléments de votre liste de choses à faire.

Ces pass peuvent être très rentables, mais il faut lire les petits caractères. Nous avons permis à des centaines de personnes d’économiser en visitant des parcs d’attractions, des aquariums, des musées et plus encore en planifiant soigneusement nos activités pour maximiser les réductions.

6 semaines avant votre voyage

Vous prévoyez de louer une voiture ? Il s’agit toujours d’un calcul minutieux entre la possibilité de se rendre à pied à une destination, les transports en commun et notre itinéraire ambitieux. Mais si je décide de m’offrir une voiture pour mes vacances, c’est maintenant que je commence à faire mes achats.

Bien qu’il soit tentant d’acheter un véhicule standard au prix le plus bas, je me demande toujours si nous aurons besoin d’une voiture avec garde au sol pour les terrains difficiles ou d’une voiture de luxe pour une excursion d’une journée plus longue. Notre récent voyage dans la campagne du Vermont pendant la saison des boues m’a fait apprécier d’avoir opté pour une voiture à traction intégrale.

Vous pouvez éviter de payer une prime d’assurance automobile au comptoir de location si vous réservez votre voiture de location avec une carte de crédit qui inclut une couverture contre les dommages et le vol. Elle existe sous deux formes : secondaire et primaire. S’il s’agit d’une couverture secondaire, votre assurance personnelle sera toujours nécessaire car elle versera la prime en premier si nécessaire. L’assurance primaire est rare et convoitée car elle verse la prime avant votre propre assurance personnelle.

1 mois avant votre voyage

Vérifiez votre dossier médical et passez à la clinique ou à la pharmacie la plus proche pour obtenir les vaccins dont vous pourriez avoir besoin. L’une des erreurs les plus coûteuses que nous avons commises en vacances est de tomber malade et de passer tout notre temps à explorer les quatre murs d’un hôtel ou d’une chambre Airbnb.

Si j’ai des articles coûteux à acheter, comme des chaussures de randonnée, des appareils électroniques pour le vol ou des maillots de bain, je les récupère généralement maintenant, car cela me laisse suffisamment de temps pour les retourner ou les redimensionner si nécessaire avant notre départ.

1 à 2 semaines avant votre voyage

Étant donné que la plupart des éléments majeurs du voyage sont déjà planifiés et payés, je me concentre généralement sur l’établissement des listes de colisage, la lessive et la sécurisation de notre maison dans la semaine ou les deux semaines précédant le départ.

Il est toutefois judicieux de vérifier une dernière fois et de confirmer toutes les réservations que vous avez effectuées. Il m’arrive parfois de découvrir que j’ai programmé une activité ou une expérience culinaire le mauvais jour. Avec une ou deux semaines de préavis, je ne pourrai peut-être pas reprogrammer, mais je peux généralement annuler sans pénalité financière.

Si nous économisons de l’argent en mangeant au restaurant en séjournant dans un Airbnb ou dans une chambre d’hôtel avec cuisine, je préparerai un menu et une liste de courses à l’avance afin que nous ne nous retrouvions pas à l’épicerie dès la sortie de l’avion, affamés et dépassés.

Quelques jours avant…

Avec une planification minutieuse, vous arriverez et réaliserez que vous êtes prêt à vous détendre sans craindre de rater quelque chose ou d’avoir des factures qui pèsent sur votre tête.

Cependant, si le but de vos vacances est simplement de profiter du soleil ou de la solitude, vous voudrez peut-être laisser la majeure partie de vos vacances au hasard et aux circonstances heureuses.

Comme je l’ai découvert lors d’un récent voyage à Maui, lorsque j’ai résisté à planifier chaque minute libre, parfois les meilleures vacances se produisent lorsque vous n’attendez rien, et ces moments valent leur pesant d’or.