On ne peut pas toujours faire confiance aux étiquettes, a déclaré Eric C. Leas, professeur adjoint à l’École de santé publique Herbert Wertheim de l’Université de Californie à San Diego.
« Les consommateurs ont le droit de savoir ce qu’ils obtiennent lorsqu’ils consentent à une expérience psychédélique », a déclaré Leas. « Ce n’est pas juste pour eux de ne pas savoir ce que contiennent leurs bonbons aux champignons ou leurs chocolats. »
Les avertissements se sont intensifiés ces dernières semaines, les autorités sanitaires fédérales et des États ayant annoncé qu’elles enquêtaient sur la marque de champignons comestibles Diamond Shruumz après que près de 50 personnes dans deux douzaines d’États aient été malades à cause de ses produits. Les enquêteurs examinent également un décès associé à l’épidémie.
Le fabricant de Diamond Shruumz, Prophet Premium Blends, a lancé un rappel national des produits, reconnaissant que certains contenaient des niveaux élevés d’un produit chimique potentiellement toxique présent dans le champignon amanita muscaria.
La société a déclaré dans un communiqué publié sur son site Web qu’il est « crucial que tous nos consommateurs s’abstiennent d’ingérer ce produit pendant que nous, aux côtés de la [Food and Drug Administration]poursuivons notre enquête pour déterminer la cause de ces effets indésirables graves. »
L’industrie non réglementée se développe grâce à des recherches très médiatisées et prometteuses sur l’utilisation de la psilocybine et des psychédéliques comme médicaments. Dans un cas, la FDA a qualifié la psilocybine de « thérapie révolutionnaire » pour le traitement de la dépression résistante au traitement, une désignation destinée à accélérer la recherche. Les entreprises et les gouvernements investissent des millions de dollars dans la recherche sur la psilocybine pour le traitement du syndrome de stress post-traumatique et d’autres troubles de santé mentale.
Les champignons magiques connaissent un moment culturel alors que les passionnés, y compris certaines célébrités, vantent leurs bienfaits et prônent le microdosage, c’est-à-dire la prise d’une infime fraction de la dose typique d’un psychédélique utilisé pour un effet clinique.
Certains États légalisent ou envisagent de légaliser l’usage de la psilocybine. Les législateurs de l’Utah ont récemment autorisé un programme pilote permettant l’administration supervisée de psilocybine pour traiter les troubles de santé comportementale dans certains systèmes de soins de santé. Dans l’Oregon, en vertu d’une loi pionnière votée par les électeurs, la psilocybine peut être administrée à des fins thérapeutiques dans près de 30 centres de services réglementés par l’État. L’autorité sanitaire de l’État a enregistré plus de 300 « facilitateurs » formés pour superviser les patients.
Le traitement peut coûter des milliers de dollars, ce qui le rend inabordable pour de nombreux utilisateurs et potentiellement diriger les gens vers le marché gris.
Une loi similaire à celle de l’Oregon a été adoptée au Colorado, où la culture, l’utilisation et le partage personnels ont été dépénalisés, mais où il reste illégal de vendre de la psilocybine. Des villes comme Washington DC et San Francisco ont classé les champignons comme une priorité secondaire pour les forces de l’ordre, ce qui a permis à ces produits de prospérer.
La mosaïque de lois et de réglementations reflète les premiers jours de la légalisation de la marijuana par l’État et le marché gris des produits intoxicants fabriqués à partir de chanvre légal, affirment les experts.
« Il y a beaucoup de confusion sur le marché en ce moment parce qu’il y a une forte demande pour ces médicaments naturels, en partie parce que beaucoup de gens y ont trouvé beaucoup de guérison », a déclaré l’avocat du Colorado Joshua Kappel, qui a aidé à rédiger la loi de son État légalisant l’utilisation de certains psychédéliques comme médicaments.
Chelsea, Chelsea, une travailleuse de 32 ans dans le secteur des technologies à San Diego, fait attention à l’endroit où elle achète ses champignons magiques. Elle a participé à une « retraite aux champignons » qui a changé sa vie, en prend maintenant quelques grammes tous les deux ou trois mois et apprécie la clarté et la concentration que les voyages psychédéliques procurent. Chelsea préfère commander en ligne auprès d’un chocolatier aux champignons du Michigan, dont ses parents sont les garants.
« Je n’achète que si quelqu’un qui l’a pris me le recommande », a déclaré Chelsea, qui s’est exprimée à condition d’être identifiée uniquement par son prénom, par crainte que son employeur ne désapprouve sa consommation occasionnelle.
La psilocybine a dépassé l’ecstasy comme le psychédélique le plus populaire, bien que les utilisateurs déclarent en consommer peu fréquemment et le plus souvent en microdoses, selon un rapport publié la semaine dernière par Rand, une organisation de recherche non partisane. Les chercheurs ont estimé que les résidents américains ont dépensé 1 milliard de dollars en psilocybine en 2023. Parmi les personnes interrogées qui en ont consommé au cours de l’année écoulée, plus de 22 % ont consommé la drogue sous forme comestible, selon l’enquête.
L’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime, dans un rapport annuel publié le 26 juin, a également exprimé des inquiétudes concernant la « renaissance psychédélique » qui conduit les entreprises à participer à un « environnement propice qui encourage un large accès à l’utilisation non supervisée, « quasi thérapeutique » et non médicale des psychédéliques ».
En Australie, les autorités sanitaires ont émis fin juin un avertissement concernant une marque de bonbons aux champignons, commercialisés comme n’étant pas psychédéliques, après que des consommateurs ont été hospitalisés pour vomissements, spasmes et « hallucinations dérangeantes ».
Aux États-Unis, la FDA et les autorités sanitaires des États ont mis en garde contre la consommation de barres chocolatées et de bonbons gélifiés « microdosés » de la marque Diamond Shruumz après qu’au moins 48 personnes dans 24 États sont tombées malades, dont 27 ont été hospitalisées, selon un avis publié en juillet. Les autorités signalent que les personnes se sont évanouies et ont eu des convulsions, des pertes de connaissance, de l’agitation, des nausées et des vomissements. Certaines ont dû être intubées.
« Certaines personnes étaient vraiment agitées au point qu’il a fallu leur administrer des médicaments pour les calmer avant qu’elles ne se blessent », a déclaré Christopher Hoyte, directeur médical du Rocky Mountain Poison & Drug Safety Center dans le Colorado.
Le fabricant de Diamond Shruumz avait annoncé que ses produits ne contenaient pas de psilocybine. Mais la FDA a déclaré que deux chocolats ont été testés positifs à la 4-AcO-DMT, une substance chimique synthétisée apparentée à la psilocybine qui produit des effets similaires. L’un des chocolats contenait également des composés présents dans la plante de kava, qui est vendue comme complément à base de plantes et commercialisée pour soulager l’anxiété et l’insomnie, mais qui a suscité des avertissements concernant d’éventuels dommages au foie.
À l’échelle nationale, bien que les signalements d’intoxications aux champignons restent faibles, ils sont en hausse. En 2023, 1 005 personnes ont été malades à cause de la psilocybine (sans association avec d’autres drogues), soit plus du triple qu’en 2019, selon les centres antipoison américains, qui recueillent les données des centres antipoison régionaux.
Les experts ont averti que les personnes ayant des antécédents de maladie mentale peuvent être vulnérables aux dépressions, même si les effets immédiats des produits à base de champignons se sont estompés. Un pilote d’Alaska Airlines en congé a été arrêté l’année dernière après avoir prétendument tenté de couper les moteurs d’un vol à destination de San Francisco. Selon ses avocats, cela résultait du fait que le pilote avait pris une petite quantité de psilocybine deux jours plus tôt.
« En combinaison avec d’autres drogues, cela peut entraîner des conséquences psychologiques et psychiatriques troublantes » en dehors du cadre thérapeutique, a déclaré Joshua S. Siegel, chercheur en psychédéliques à la faculté de médecine de l’université de Washington à Saint-Louis.
Le gardien et le chauffeur Uber
Au-delà du projet pilote, la plupart des arrestations très médiatisées concernent la vente de champignons illicites qui peuvent être utilisés pour fabriquer des produits comestibles, mis en capsules ou transformés en thés.
Prenons l’exemple du directeur de la prison d’Alabama et de l’homme de 21 ans du Connecticut, accusés dans des affaires distinctes d’avoir cultivé illégalement des champignons chez eux. Ou encore du chauffeur Uber de Floride accusé d’avoir vendu des champignons à des détectives infiltrés en ville pour une conférence de la police des stupéfiants. Et de l’homme de Jacksonville, dans l’Oregon, qui, selon les autorités fédérales, a utilisé des champignons. L’application de chat cryptée Telegram va vendre en gros des champignons « penis envie » dans tout le pays.
Selon une étude réalisée en février par des chercheurs de la Grossman School of Medicine de l’université de New York, les saisies de psilocybine ont augmenté de 369 % entre 2017 et 2022, ce qui suggère que le marché illicite – et les risques potentiels pour la santé – sont en pleine croissance. L’auteur principal, Joseph J. Palamar, a déclaré que l’Oregon semble être une plaque tournante pour les produits destinés à d’autres États.
Tryptomics, un laboratoire du Colorado, a commencé à tester des barres chocolatées aux champignons achetées dans des boutiques de vape de San Francisco après qu’un client se soit plaint d’être tombé malade. Ils ont découvert que certaines contenaient du 4-AcO-DMT, qui peut être plus fort que la psilocybine ou contenir des métaux lourds ou des solvants laissés pendant la production, ont déclaré les fondateurs de Tryptomics, Caleb King et Christopher Pauli. Les entreprises pourraient acheter ce produit chimique – qui pourrait être considéré comme illégal en vertu de la loi fédérale – en gros en ligne.
« Quelqu’un pourrait apposer une étiquette sur un paquet indiquant qu’il contient quatre grammes de champignons, alors qu’en réalité, il s’agit d’un produit synthétique », a déclaré King. « Le consommateur doit donc faire ses recherches avant de consommer quoi que ce soit. Et cela implique généralement des tests. »
Un champignon légal, en quelque sorte
Tryptomics a également découvert des anomalies dans des barres chocolatées populaires qui prétendent contenir de l’amanite, le champignon rouge caractéristique à pois blancs du film « Alice au pays des merveilles ». La culture et la cueillette de ce champignon sont légales dans tous les États, à l’exception de la Louisiane, bien qu’il ne pousse pas naturellement dans la majeure partie du pays.
Les recherches Google sur les champignons amanites ont augmenté de 114 % entre 2022 et 2023, ont rapporté Leas et ses co-auteurs de l’UCSD en juin dans l’American Journal of Preventive Medicine. L’article avertit que Les composés du champignon peuvent être hautement toxiques et mortels à des doses suffisamment élevées.
Les investisseurs dépensent des millions de dollars pour faire de l’amanite un produit grand public. Psyched Wellness propose un supplément liquide, Calm, qui procure un « buzz léger » et est en vente sur Amazon et dans la chaîne haut de gamme Erewhon Market à Los Angeles. Le PDG de Psyched Wellness, Jeff Stevens, a déclaré que le groupe d’experts scientifiques de l’entreprise canadienne avait certifié que son mélange d’extraits d’amanite – fabriqué à partir de champignons cueillis – était légal selon les directives de la FDA.
« Nous sommes une société cotée en bourse », a déclaré Stevens. « Nous souhaitons vraiment adopter cette approche traditionnelle. »
La FDA a émis des avertissements concernant l’amanite, notant qu’elle n’est pas approuvée comme aliment additif, a déclaré la porte-parole de l’agence, Courtney Rhodes.
« Il existe des problèmes de toxicité documentés et des effets secondaires graves, notamment un délire avec somnolence et un coma, entre autres effets psychotropes », a déclaré Rhodes dans un communiqué.
Des sites Internet comme Supreme Mycology à Los Angeles font la promotion des champignons amanites crus sur Instagram et font des déclarations sur la santé, notamment qu’il « a été prouvé qu’ils traitent l’anxiété et les douleurs musculaires et favorisent un sommeil réparateur ». Le site Internet vend des thés et des chocolats et comprend un guide de dosage.
Un homme qui a répondu à un appel d’un journaliste et s’est identifié comme le PDG Konstantin Izbekov a déclaré qu’il n’avait « jamais recommandé [amanita mushrooms] « Pour la consommation interne » sans que les consommateurs ne fassent de recherches appropriées. « Ce champignon a un très grand potentiel, mais les gens doivent savoir comment l’utiliser correctement », a-t-il déclaré.
